Il metanolo (CH3OH) è il più semplice alcool monoididre saturo con un numero CAS di 67-56-1 o 170082-17-4, un peso molecolare di 32,04 e un punto di ebollizione di 64,7 gradi centigradi. Poiché è stato scoperto per la prima volta in legno retostato, è anche conosciuto come "lignina" o "spirito di legno". La dose minima di avvelenamento orale negli esseri umani è di circa 100 mg/kg di peso corporeo. L'assunzione orale da 0,3 a 1 g/kg può essere fatale. Utilizzato nella produzione di formaldeide, pesticidi, ecc., e come estrattore di materia organica e denaturante per l'alcol. Il prodotto finito è di solito fatto dalla reazione di monossido di carbonio e idrogeno.
Una delle materie prime organiche di base utilizzate nella produzione di vari prodotti biologici come il cloruro di metile, la metilamina e il solfato dimeilico. È anche una delle materie prime per pesticidi (insetticidi, acaricidi), farmaci (solfamidi, synthromycin, ecc.), e per la sintesi di tereofaladi dimetill, methaclate metillato e acrilapetto metillato. L'area di applicazione principale del metanolo è la produzione di formaldeide. La formaldeide può essere utilizzata per produrre adesivi, utilizzati principalmente nell'industria della lavorazione del legno, seguiti da agenti di lavorazione per lo stampaggio di composti, rivestimenti, tessuti e carta. Un altro uso importante del metanolo è quello di produrre acido acetico. Il consumo di acido acetico rappresenta circa il 7% della domanda globale di metanolo. Può produrre acetato di vinile, acetato di cellulosa e acetato. La sua domanda è strettamente legata alle esigenze di rivestimenti, adesivi e tessuti.